茂盛病院の不妊科外来に来院するご夫婦は、待ち望んだ赤ちゃんを授かりたいという希望のほかに、「体外受精で性別を自由に選択できるのか」というご質問をいただくことも少なくありません。実際のところ、体外受精で男の子か女の子かを希望どおりに決めることは可能なのでしょうか。胎児の性別について関心をお持ちの方に向けて、法律上の規定と実際の医療現場の状況について分かりやすくご説明します。

体外受精で性別は選べるのか？

体外受精で男の子か女の子かを自由に決めることはできるのでしょうか？「人工生殖法」によると、夫婦に遺伝性疾患の理由がない限り、体外受精で性別を選ぶことはできません。
体外受精で性別を選ぶケースの例として、血友病や色覚異常が挙げられます。通常、女性が保因者で男性が患者の場合です。このような場合、病院で審査を行った上で、単一遺伝子疾患検査（PGT-M）を用いて、異常な遺伝子を持つ胚を除外し、胎児の健康確保を図ります。そのため、体外受精で必ず男の子が生まれるわけではありません。性別を理由に体外受精を行う場合は、上記のような遺伝的な理由がある場合に限られます。治療を開始する前に十分に理解しておくことが推奨されます。

体外受精で性別を決める方法は？

体外受精の原理は、卵子と精子を取り出し、胚培養士が受精させて胚を作ることです。世間では人工生殖技術で体外受精の性別を選べると言われていますが、実際には制限があります。

体外受精で性別を決める方法は主に以下の2つです：

1. 精子分離法
   精液中の物質の密度の違いを利用して層を作り、Y染色体やX染色体を分ける方法です。しかし実際には、臨床上、特定の性別の染色体を確実に選別することはできません。
2. PGT-A（胚着床前染色体検査）
   PGT-A検査は胚の染色体を調べる検査で、染色体数が正常かどうか、大きな欠失がないかを確認できます。

ほとんどの場合、PGT-Aを用いて性別を選択することは行いません。ご夫婦のどちらかに性染色体に関連する遺伝疾患がある場合のみ、PGT-Aを用いて特定の性別の胚を除外し、健康な赤ちゃんの出産を目指します。インターネット上には、性交体位や食事、膣のpHを調整すると性別が変わるという情報もありますが、これらには科学的根拠はありません。

すべての子どもはかけがえのない存在であり、性別に関係なく、健康で大切に育てられることが最も大切です。