胚凍結保存
胚凍結保存とは
胚凍結保存は生殖補助医療の技術の一つであり、受精した胚を凍結保存し、適切な時期に女性の子宮腔内へ移植する方法です。國民健康署による過去16年間(2008年～2023年)の統計によると、凍結胚は新鮮胚と比べて、より高い妊娠率および出生率を示しています。凍結胚と新鮮胚の妊娠率および出生率は、長年の推移の中で優位性が逆転する結果となりました。
2008年から2023年までの統計をみると、2008年当時は新鮮胚の妊娠率(40％)および出生率(29.9％)が、凍結胚の妊娠率(38.5％)および出生率(28.2％)をわずかに上回っていました。しかし2009年以降、新鮮胚の妊娠率および出生率はいずれも凍結胚を下回るようになり、2023年には新鮮胚の妊娠率および出生率はそれぞれ28.5％、18.9％にとどまりました。
一方で、凍結胚は2008年に妊娠率38.5％であったものの、その後着実に上昇し、2009年には新鮮胚を全面的に上回るようになりました。さらに2020年には妊娠率が50％とピークに達し、その後数年間はやや低下したものの、2023年時点でも46.9％という高い水準を維持しています。
最新の統計データ(2023年)によると、凍結胚はあらゆる成功指標において、新鮮胚を明らかに上回る実績を示しています:
| 胚の種類 | 妊娠率 | 出生率 |
|---|---|---|
| 凍結胚 | 46.9% | 35.6% |
| 新鮮胚 | 28.5% | 18.9% |
*妊娠率=Pregnancy Rate，出生率:Live Birth Rate
凍結胚技術：ガラス化凍結法
ガラス化凍結法とは、胚を液体と固体の中間状態のようなガラス状に急速凍結する技術であり、凍結過程で結晶構造が形成されるのを防ぐことを目的としています。胚細胞の内部には多くの水分が含まれており、凍結の際に最も懸念されるのは水分が氷晶となって細胞内に形成されることです。氷晶が生じると細胞内の小器官が損傷し、胚の正常な機能に影響を与え、場合によっては胚の死亡につながる可能性があります。
従来の凍結法では、まず胚を凍結保護剤中で脱水させた後、温度をマイナス196℃まで徐々に下げて保存します。この方法は凍結の過程に時間がかかり、解凍後の生存率は約80％程度にとどまります。
茂盛病院では、ガラス化凍結技術を用い、高濃度の凍結保護剤によって胚を短時間で脱水させ、その後、毎分約−2000℃という超高速で温度を低下させることで、胚をガラス化状態にします。
この過程では、高濃度の凍結保護剤を使用するだけでなく、経験豊富な胚培養士が操作を行い、さらに高規格の専用キャリアを併用することで、胚へのダメージや損失を最小限に抑えています。
凍結のタイミング
- 採卵数が15個以上で、卵巣過剰刺激症候群を発症するリスクが高い場合
- 子宮内膜の厚さが7mm未満、または15mm以上で、子宮内膜の調整が必要な場合
- 免疫の問題などがあり、先に治療を行う必要があり当周期に胚移植ができない場合
- PGT-AやERA検査などを実施し、検査結果を待つ必要があるため当周期に胚移植ができない場合
- 現時点では妊娠の予定がなく、将来の妊娠の可能性を残しておきたい場合
胚凍結に関するよくあるご質問（Q&A）
-
１：胚はどのくらいの期間凍結保存できますか？
-
胚の凍結保存自体に技術的な期限はありません。
しかし、台湾の人工生殖法では、胚の凍結保存期間は10年と定められています。また、凍結保存期間が10年を超えた場合や、保存期間中に夫婦の婚姻が無効となった場合、または一方が死亡した場合には、医療機関は規定に基づき胚を廃棄しなければなりません。
-
２：胚は採卵後、何日目に凍結するのがよいですか？
-
生殖医療における凍結技術の発展により、胚はどの発育段階で凍結しても基本的に問題はありません。
一般的には、受精翌日の胚（D1・前核期：2PN）、または5日目の胚（D5・胚盤胞）の段階で凍結を行います。
5日目の胚盤胞は形成率がやや低いものの、より長い期間発育を確認できるため、発育の良い胚を選択しやすいという利点があります。そのため、一般的には5日目の胚盤胞を凍結することが多いとされています。
-
３：凍結胚移植にはどのような方法がありますか？
-
凍結胚の移植時期は個人の状態によって異なり、主に「自然周期」と「ホルモン補充周期」の2つの方法があります。どの方法を選択するかは、主治医が患者様の状態を評価したうえで決定します。
自然周期：
自然周期での移植は、ご自身の月経周期に合わせて移植のタイミングを判断します。ただし、この方法を選択する場合は月経周期が規則的であることが必要であり、また採血などのために頻繁な通院が必要となります。ホルモン補充周期：
移植の準備期間にエストロゲン（卵胞ホルモン）およびプロゲステロン（黄体ホルモン）を使用します。時間の調整が比較的しやすく、患者様および医師の双方にとってスケジュールを管理しやすいため、一般的によく用いられる方法です。
-
4：凍結胚移植周期ではどのような準備を行いますか？
-
凍結胚移植の準備期間には、子宮内膜の状態を整えることを目的とした調整を行います。また、必要に応じて子宮内膜の環境を整えるためにプロバイオティクスを摂取することを勧める場合もあります。
ホルモン補充周期を用いる場合は、移植準備の初期段階でエストロゲン（卵胞ホルモン）などの薬剤を使用し、さらに移植の数日前からプロゲステロン（黄体ホルモン）製剤を使用します。これにより、子宮内膜を胚の着床に適した状態に整えます。
-
5：新鮮胚のほうが凍結胚より良いのでしょうか？
-
凍結胚移植と新鮮胚移植のどちらが適しているかは、患者様の状態を主治医が個別に評価したうえで判断します。最適な方法を選択することが、妊娠率の向上につながります。
衛生福利部國民健康署の統計によると、近年は凍結胚移植の割合が年々増加しており、新鮮胚移植よりも高い成功率が報告されています。2016年以降は、凍結胚移植の周期数が新鮮胚移植の周期数を上回っているだけでなく、妊娠率や出生率においても凍結胚移植のほうが高い傾向が示されています。
そのため、「新鮮胚のほうが優れている」という従来の考え方は、現在では必ずしも当てはまらないとされています。
